【极阴之体】（7-8） (第22/26页)


    只见那双本应紧闭的眼睛，此刻竟微微睁开，眼神朦胧，却有光。

    阿瑶的声音极轻，却听得极清：

    “你怎么哭了……”

    “是我……让你失望了吗？”

    桑若兰怔在原地，片刻才低声吐出一句：

    “你醒得……这么快？”

    她伸手去探阿瑶的气脉——

    下一刻，瞳孔一震。

    她分明感到，那一缕缕虚弱得几近散灭的气机，此刻竟在缓慢地归位，如冰水回流，聚于丹田，重启周天。

    ——这不是靠外力复苏。

    ——这是自体真气，自发回转。

    桑若兰望着她，眼底终于有了一丝压不住的喜悦。

    但她还是强自压下，轻声说：

    “傻孩子……这个对你来说，还是太狠了。别练了。”

    “换一条路，我也能护你一生。”

    榻上的阿瑶却只是轻轻摇头，露出一个几乎听不清的笑意：

    “桑mama别哭。”

    “是我不争气，让你担心了……”

    她声音虚得几不可闻，却比寒池中那三炷香，更沉，更重。

    那是一个十二岁女孩，用几乎碎掉的身体，在说——我还没放弃。

    “好，桑mama。”阿瑶的声音还是极轻，带着微微的鼻音，却不像撒娇，像是用尽力气挤出来的一个答应。

    “……不让我练，我就不练。”

    她语气顺从得近乎乖巧，像是个怕惹娘亲生气的小姑娘。

    可桑若兰却听得心头发紧。

    她望着那双依旧无血色的小手缓缓握起，又松开——分明是连握力都还没恢复的虚弱动作，却带着一种压在骨子里的固执。

    她知道，阿瑶不是真的答应了。

    她只是怕她哭。

    桑若兰垂眼，轻轻将被角拉上，盖过她瘦削的肩，逼回眼中的泪光：

    “别练了，真的……别练了。”

    “这功法太苦了，太狠了……不是每个人都能撑过去。”

    “你不知道，我年少时发疯似的练功，每夜抱着冰剑睡觉、喉咙里全是血，挨过多少次差点死掉的夜……我知道那是什么滋味。”

    她声音渐低，像是回忆翻涌，也像是有些词不敢讲得太清楚：

    “我那些师妹……很多人，天资不够，骨不够，命也不够。她们试了，撑不过一炷香，就……再也醒不过来了。”

    “你已经撑了四柱香了。”

    “阿瑶，你别再练了，别再练出病来。”

    说到最后，她声音低得几不可闻，语气中那一丝不属于教主的柔软，已化作几分恳求。

    她这一生都太强，太孤。

    对门下弟子严，对仇敌狠，对自己更无情。

    但就是这一点仅剩的温情，她偏偏给了这个小女孩。

    她伸出手，想抚一抚阿瑶的额头，却在半空中停住了，指尖颤了颤，又轻轻收了回来。

    而榻上的阿瑶，仍旧闭着眼睛，只是嘴角似有似无地弯了一下。

    那不是讽刺，也不是笑，只是一种认了命的温顺。

    可若有人听得更仔细些，就会发现——

    她答应得很轻，却没有说“我不想练”。

    她只是说：

    “不让我练，我就不练。”

    桑若兰刚走，房门还未关稳，榻上的少女便轻轻起身。

    阿瑶披上外袍，双脚落地，一步步走到梳妆台前，看着铜镜中自己的脸——

    肤白，唇红，眉眼已然生得极好；再往下，是少女将成的饱满的身段，早已不输绣春楼里的任何一位头牌。

    她知道，自己已经十二岁了。

    在这个地方，十二岁意味着“可以上牌了”。

    这些年，虽然桑姨护着她，芙蓉老板娘表面也从未催促过，但阿瑶不是傻子。

    点卯时，那几句挂在嘴边的寒话，她听得清清楚楚：

    “我们绣春楼不养闲人。”

    “不干活的，挣不到钱的，都滚出去。”

    明面上是在说“底下的奴儿”，但整座楼里，谁不心知肚明？

    她阿瑶，一直都在那句话的影子下活着。

    所以她从不辩，从不躲。

    无论是哪一位头牌唤她去打水、擦地、洗床单、熬药汤，只要有人喊，她从不推辞。

    她知道，有些人故意为难她，有些人只是试她底。

    她就一笑。

    不吭声，把脏活、累活、最不堪的活，一件件做完了。

    渐渐的，连林姐都说：“这姑娘……倒是真能吃苦。”

    也正因如此，她练出一把子结实的力气，肩膀窄却稳，腰板细却硬，提水挑煤都不皱眉。

    可她心里却比谁都清楚：

    她不想欠谁的。

    哪怕将来真能靠着桑姨走出这绣春楼，她也要堂堂正正走，不带一句闲言。

    不靠美貌，不靠宠爱。

    靠的，是自己的骨头，硬得下腰，也撑得起人看低的眼神。

    这夜，后院寂静无声。

    阿瑶刚洗好木盆，手中端着热水，一路走回自己的小屋，月光下她