第五十九章 重工 (第6/7页)

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    随着汉洲本土的蒸汽机广泛应用，在钢铁炼制过程中，部份鼓风炉开始用蒸汽机取代此前的水车，并有效地提升了钢铁的产量。

    同时，配备了蒸汽机的鼓风炉，还具有开发轧钢机和纵切圆盘锯的能力。改进的轧制熟铁板技术，也对于makou铁的生产起到了积极有利的影响。

    十几年前，通过原荷兰东印度公司高级商务参赞路德维德的管家，齐国从欧洲的波希米亚地区(今捷克和斯洛伐克境内)引进了数名熟练铁匠，初步摸索和建立了汉洲本土的makou铁生产工艺。经过多年的发展，makou铁这种廉价的金属材料开始大面积地替代陶罐和玻璃，成为齐国食品包装工业中最为主要的材料来源。

    在这个时期，齐国的钢铁产业，不仅在规模上已仅次于大明（嘉靖年间，铁的产量估计在16万吨左右，达到我国历史最高水平），位居世界第二，而且，在冶炼技术上，对世界上所有国家都呈碾压之势。要知道，不论是大明，还是欧洲，在炼制钢铁时，仍旧习惯于使用木炭，而非是煤炭（煤炭中含有大量硫，会使金属强度降低）。后世，英国人使用焦炭炼制铁矿石，还要推后到1709年，亚伯拉罕.达比在什罗普郡科尔布鲁克代尔的工厂中完成此项工作。

    另一方面，英国的的森林资源日益匮乏，不仅使得造船用的木料极度缺乏，而且还使得英国钢铁冶炼也缺少必要的木炭燃料，在16-17世纪，英国不得不从瑞典进口大量的优质生铁。

    作为冶炼钢铁的燃料，焦炭明显比木炭优越。首先，焦炭是从矿物煤中获得的，有着丰富的资源；在这一点上，木炭则截然相反，对木炭的需求会很快将森林耗尽。这样，比起木炭来，焦炭会以相对较低的价格供应。其次，焦炭