【沉舟侧畔】（143-160） (第47/55页)

他家女婿在江州治下

    任着知府的！」

    彭怜赶忙表示景仰，自然又是一番寒暄。

    又有一个年长者说道：「彭大人如今身体不豫，不如且在家中景仰，等过几

    日老夫再置办一桌酒席，与彭大人一起庆贺新年！」

    吕锡通又道：「这位是城南刘老爷，家里有位族兄，却是兵部侍郎。」

    彭怜自是与他又寒暄一番，一圈下来，但凡能进屋来的，各个家都有亲戚担

    任显要官职，最差的也是个从四品的国子监祭酒，最后的最后，才是高家大爷压

    轴出现。

    只听吕锡通介绍道：「高家二爷如今在京里户部管着各省钱粮拨付，最是位

    高权重的，为人却极是和气，大爷与他兄弟齐心，咱们在这溪槐为官，可得与大

    爷好生相处才是！」

    高文杰淡然笑道：「大人谬赞了！二弟蒙皇恩拔擢担任险要官职，每日如履

    薄冰，常常修书回家告诫我等，必得友爱乡里、和睦官民，高某不才，愿供诸位

    大人驱驰，为溪槐百姓安居乐业，再立一份新功！」

    吕锡通感慨说道：「前年整修河堤，大爷带头首倡捐款捐物，吕某至今仍然

    牢记于心！大爷胸襟广阔，实在与二爷不相上下！」

    众人纷纷称是，一时阿谀之词不断，彭怜一旁听得直欲作呕，却又不得不附

    和，他本来就用内功逼得脸色极差，这会儿自然显得更加痛苦，倒更不像是装出

    来的病态了。

    众人各个眼尖，早就看出彭怜气色不对，高家大爷最先说道：「彭大人气色

    如此之差，不如还是赶紧回去躺下！在下等备着薄礼，就都放在院里，年关将至，

    大人也莫要太过辛劳，便不为自己考虑，也该为溪槐百姓与县中学子考虑才是！」

    「是啊是啊！大人身份矜贵，千万保重才是！」

    众人七嘴八舌，把彭怜捧得高高在上，寒暄一会儿，这才告辞离去。

    那吕锡通最后一个出去，与彭怜叮嘱说道：「院中礼盒之内，高家大爷特地

    封了二百两纹银，明年县试，高家宗学有两个少年参试，到时候还要彭大人居中

    策应……」

    彭怜心中极是鄙夷，这吕锡通身为一县令尹，好歹也是七品官员，公然谄媚

    一个乡绅也就算了，还替乡绅送礼沟通关卡，他心中明白，今日之事，既是下马

    威，也是溪槐官场对自己的试探，若是受了这二百两纹银，那以后便是自己人，

    自可同流合污、沆瀣一气，若是不然，怕是有大把的手段等着自己。

    彭怜不敢大意，如今巡按大人已经点头，不日蒋明聪就要来为冷香闻翻案，

    此时小不忍则乱大谋，他只能咽下这口恶气，恭谨说道：「大人放心，下官到时

    自有分寸……」

    读书人修身齐家治国平天下，起步伊始便是县学，若说重要，实在是比什么

    都重要，但如此容易被地方士绅左右，便又显得没那么重要。

    历来县学取纳生员，总要照顾各方各面，当年彭怜在云谷县试，应白雪便出

    力甚多，后来一路高歌猛进，洛高崖也于其中有很大关系。

    世间此理，皆是人之常情，彭怜自己都概莫能外，此时执掌权柄，自然也不

    能过于刚正，他天性冲淡自然，只要大差不差，其实也能接受。

    只是这吕锡通如此自贬身价为士绅财主张目，实在为他所不齿，如今他又知

    道高家诸般阴私之事，自然觉得高家宗族俱都污秽不堪，平白取了，实在对不起

    苦学士子。

    只是他心中这份心思却不敢暴露出来，只是与吕锡通虚与委蛇，将眼前这关

    糊弄过去再说。

    「那冷香闻一案铁案如山，高家大爷宅心仁厚，有意拿出一百两银子来，给

    那冷香闻修个坟茔，说她好歹入了高家的门，自然不能曝尸荒野……」吕锡通恍

    若不经意提起，淡淡说道：「这银两也在礼盒之中，彭大人不妨交予那岑氏……」

    吕锡通出门离去，留下彭怜在那里愣怔良久。

    练倾城从后面出来，与彭怜悄声道：「这些礼盒里有米面粮油等物，还有不

    少银两，笔墨纸砚等物也是不少，奴打听过，往年却没这么大的阵仗……」

    彭怜气色恢复如常，摇头说道：「吕锡通敲山震虎，高家也是有备而来，大

    概他们已经发现那高文垣与薛姨娘不见了，只是难以确定两人到底是私奔了还是

    被人抓走了，所以才来试探……」

    练倾城轻轻点头，「这溪槐县都是他们的人，唯一一个新来的外人就是相公，

    他们怀疑到此，也算有些心思……」

    县学之外，高文杰落后众人一步，等吕锡通出来，低声问道：「吕大人，彭

    大人的意思……」

    吕锡通抬腿出门，得意笑道：「年轻人嘛，哪里有不爱财的？你看彭大人那

    小妾，如此妖娆人物，若是家中贫