【沉舟侧畔】（167-172） (第8/20页)

里，知道丈夫心中如何作想，便轻笑说道：「老爷不必惦记了，

    怜儿今夜不会来的，日间潭烟着人捎话，不定年前回不回得来呢！」

    她又道：「便是回来了，这新姑爷回门，也要过了年才行，哪能大过年的深

    夜前来？」

    岳元祐被妻子戳穿，有些无奈说道：「他是新姑爷不假，可也是岳家外甥，

    过年了来给我这个舅舅磕头，不也情理当中么？」

    岳元祐新纳的几房妾室都在各自房中守岁，岳家规矩，只有长子嫡孙才在中

    堂与父母长辈守岁，如今岳家岳元祐柳芙蓉最大，岳池莲岳溪菱又都不在，自然

    就只有这四人在此。

    岳树廷素来木讷，听父亲如此一说，便笑着劝道：「妹夫如今在外为官，多

    少有些不便，这几日连降大雪，路上有些耽搁也是平常，真要公务缠身，这个年

    不回来过了也没什么，父亲倒是要想开些才是……」

    岳凝香嫁予彭怜做妾，岳家上下只有屋中四人知道究竟，柳芙蓉自不必言，

    岳元祐还是从柳芙蓉那里知道的，至于岳树廷夫妇，则是从侧面知道的，毕竟以

    柳芙蓉的心高气傲，如何肯让自家女儿许与别人做妾？便是自家亲戚，怕也不肯

    轻易点头。

    众人只道柳芙蓉因为彭怜身世显贵才肯如此嫁女，谁也不知她是恋jianian情热、

    意图取悦情郎才肯如此，只是恰好情郎是天潢贵胄、帝王血脉，此事锦上添花，

    却不是主要根由。

    一家四口各自闲聊，却无人肯提及彭怜身世，此事关系重大，众人可谓守口

    如瓶，自然不能随意说起。

    正自闲聊，忽然大门处人声喧哗，不多时岳诚小跑进来，远远喊道：「老爷！

    夫人！表少爷回来啦！」

    在他身后，彭怜一身青布衣衫洒落而行，举手投足间稚涩尽去，行事沉稳，

    再也不似从前少年模样。

    岳元祐老怀甚慰，坐在椅上拈须微笑，心中得意至极。

    眼前少年虽说是自家外甥，却也是实实在在的秦王世子，虽然没名没份，却

    是如假包换的帝室血脉，自家女儿虽然嫁入彭家做妾，却也不算辱没了自己，如

    今见彭怜此去不过月余，却已如此沉着稳重，更加心中快慰，暗赞自己颇有识人

    之明。

    柳芙蓉远远看着情郎，面上睡意登时进去，俏美双眼中爆出一团火花，只是

    她掩饰得极好，恰到好处露出喜悦神情，看着毫不突兀，只是玉手握紧了手中香

    帕，指节都泛起白色，心中情怀荡漾，恨不得立即扑到情郎怀里，求他狠狠怜惜。

    彭怜大手一挥，四名仆人将两个木箱抬进厅中，他随后冲舅父舅母表兄表嫂

    行礼，说道：「甥儿入夜方才到家，收拾一番便过来给舅父舅母表兄表嫂拜年，

    失礼之处，还请舅父舅母宽宥！」

    「好好好！这才一月有余，怜儿便愈发出息了！果然经学致用方为大道！」

    岳元祐心中快意，自然毫不在意那两大箱金银财宝绫罗绸缎。

    柳芙蓉也点头微笑说道：「怜儿有心了，今夜能来便是了，何必这般破费？

    你却不知，你舅舅翘首以盼望眼欲穿，你未来时，他都起身眺望好几回了！」

    她说得好笑，一旁岳树廷夫妇也凑趣笑了起来，岳元祐却不以为忤，也笑着

    说道：「这不怜儿还是来了嘛！」

    众人笑作一团，彭怜在岳树廷身边坐下，听岳元祐问起溪槐诸事，便即一一

    对答起来。

    柳芙蓉起身打个哈欠笑道：「你们爷三个说着，官面上的事我们妇道人家也

    不懂，青霓随我一起去后面走走罢！怜儿今夜要回去吃年夜饭的罢？」

    彭怜连忙起身恭谨答道：「一会儿便要回去。」

    柳芙蓉点头道：「也罢，如今你自立门户，家里也有一大帮子人呢！走前来

    我房里，前几日置办的绸缎料子甚好，你拿回去给媳妇们做几身新衣衫。」

    「甥儿代内子谢过舅母！」彭怜恭谨行礼，目送柳芙蓉与叶氏离去，这才又

    坐下，与岳元祐父子继续闲谈。

    岳树廷在外省县城任着主簿，论官职比彭怜大些，两人年纪相仿，却都自负

    才学，又任着芝麻绿豆官，且是至亲兄弟，自然惺惺相惜，越说越是投缘。

    岳元祐问了些风土人情，叮嘱了些彭怜官场为人处世道理，岳树廷则与彭怜

    约好，过几日岳凝香回家省亲，彭怜护送来时二人再把酒言欢，彭怜慨然答应，

    这才告辞出来，到后院来见柳芙蓉。

    柳芙蓉院门大开，院中张灯结彩，照得亮如白昼，几个丫鬟仆妇守在门廊下

    面，见彭怜进来，各自恭谨行礼，其中一个小丫鬟挑着灯笼引着彭怜入内，才上

    了台阶，却见采蘩从里面迎了出来。

    「采蘩jiejie，表少爷来了！